De Vanfleteren van de kattenfotografie
De Italiaanse Sabrina Boem schiet fraaie zwart-witportretten van zwerfkatten. Ze noemt zichzelf ‘Catographer’. Een term die de lading dekt als je afgaat op de naturel waarmee ze haar modellen in beeld brengt. Je zou bijna denken dat ze deel uitmaakt van de bende.
Sabrina had nochtans niets met zwerfkatten. Meer nog, voor haar was dit een ver-van-mijn-bed-show. Samen met haar katten Sissi en Ricky woonde ze in een klein stadje bij Venetië en in haar wereld leidden alle katten een luilekkerleventje. Pas toen een vriendin haar polste om een reportage te maken over zwerfkatten, vielen de schellen van haar ogen.
Haar eerste fotoshoot met de zwervers was een bijzondere ervaring omdat ze het gevoel had mensen te fotograferen. Ze was meteen in de ban van hun ogen. De doorleefde, intense blikken van katten die al maanden of jaren op straat leven. Sommige zijn zo schuw of wantrouwig dat ze geen mens in hun nabijheid verdragen. “Je kan het vertrouwen van een kat winnen in vijf minuten, maar het kan evengoed twee jaar duren”, dixit de fotografe.
Je kan het vertrouwen van een kat winnen in vijf minuten, maar het kan evengoed twee jaar duren
© Sabrina Boem
Het lijkt wel haar handelsmerk, de klik die Sabrina heeft met de ongebonden en wilde zwervers. Ze observeert haar onderwerpen met geduld en gruwt van mise-en-scènes. Om te voorkomen dat de katten bij de minste deining er vandoor gaan, trekt ze de aandacht met discrete geluidjes. Ze drukt af op het moment dat hun blikken elkaar vinden. Een seconde. Met dit als resultaat.
© Sabrina Boem
Geen medelijden maar medeleven
Medelijden wil ze niet opwekken met haar foto’s. Medeleven wel, want het leven van zwerfkatten is allesbehalve rooskleurig. Sabrina Boem ziet het als haar missie hun schoonheid en waardigheid in de verf te zetten. En zo beïnvloedt ze ook onze beeldvorming op een positieve manier. Het is ironisch dat iemand wiens beeld van katten nogal stereotiep was, vandaag het publiek wakker schudt met haar eigenzinnige foto’s .
Het is ironisch dat iemand wiens beeld van katten nogal stereotiep was, vandaag het publiek wakker schudt met haar eigenzinnige foto’s.
